Una taza equilibrada comienza con una buena proporción entre café y agua. Te damos la medida en gramos y cucharadas, además de los ajustes necesarios según la cafetera que utilices.
Preparar café parece sencillo hasta que un día queda tan ligero que parece agua pintada y al siguiente sale tan amargo que ni la leche consigue rescatarlo. Muchas veces culpamos al café, pero el problema está en algo mucho más básico: la cantidad que usamos.
Este 1 de octubre, Día Internacional del Café, vamos a resolver una duda que aparece cada mañana en muchísimas cocinas: ¿cuántas cucharadas de café se necesitan realmente para preparar una taza?
Antes de comenzar hay que aclarar algo: la “taza” marcada en una cafetera puede ser más pequeña que el tarro que utilizas para desayunar. Por eso, la medida más confiable se calcula con mililitros de agua y gramos de café.
¿Cuánto café se usa por taza?
Para una taza grande de 240 mililitros, comienza con 15 gramos de café molido y 240 mililitros de agua. Esta proporción se expresa como 1:16: una parte de café por cada 16 partes de agua. Si no tienes báscula, equivale aproximadamente a 2½ cucharadas rasas, aunque el peso puede variar según la molienda y el tostado.
Para una taza más pequeña de 180 mililitros puedes utilizar alrededor de 11 gramos de café molido, aproximadamente entre 1½ y 2 cucharadas rasas.
La Nationall Coffee Association propone para ell café de goteo un punto de partida de entre una y dos cucharadas por cada 177 mililitros de agua. Sin embargo, pesar el café permite repetir la preparación con mayor precisión.
Tabla de café y agua para preparar varias tazas
| Agua | Café molido | Cucharadas aprox. |
| 180 ml | 11 g | 1 1/2 a 2 |
| 240 ml | 15 g | 2 a 3 |
| 350 ml | 22 g | 3 1/2 a 4 |
| 500 ml | 31 g | Alrededor de 5 |
| 1 liltro | 60 a 62 g | 9 a 12 |
Las cucharadas son una referencia casera, no una medida exacta. Una cucharada rasa puede contener entre 5 y 7 gramos dependiendo del café, la molienda y qué tanto la llenes.
Si quieres preparar siempre una taza parecida, utiliza la misma cuchara y mide primero cuánta agua cabe realmente en tu taza favorita. También puedes consultar esta guía sobre los tipos de café y sus diferenetes presentaciones
La medida correcta según tu cafetera
La proporción 1:16 es un buen punto de partida para el café filtrado, pero no funciona exactamente igual en todos los métodos. La molienda y el tiempo durante el que el café permanece en contacto con el agua también modifican el resultado.
Cafetera eléctrica de goteo
Utiliza aproximadamente 15 gramos de café por cada 240 mililitros de agua y una molienda media. Si prepararás un litro, comienza con 60 gramos.
Revisa el manual de tu cafetera porque las líneas que indican “dos”, “cuatro” o “seis tazas” no necesariamente representan tazas de 240 mililitros.
Si el café queda ligero, agrega uno o dos gramos más en la siguiente preparación. Si queda demasiado intenso, reduce ligeramente la cantidad, pero mantén la misma cantidad de agua.
Cafetera manual o de filtro
Para preparar café por vertido, la National Coffee Association maneja un rango aproximado de una parte de café por entre 13 y 16 partes de agua. Puedes comenzar con 15 gramos de café y 240 mililitros de agua.
Usa molienda media y vierte el agua lentamente. El contacto total suele durar entre dos y cuatro minutos. Aquí tienes más consejos para preparar una buena taza de café en casa.
Prensa francesa
Comienza con 16 gramos de café por 240 mililitros de agua, una proporción cercana a 1:15. La molienda debe ser gruesa y el tiempo de reposo puede ser de aproximadamente cuatro minutos.
Cuando termine la preparación, baja el émbolo lentamente y sirve el café. Si lo dejas dentro de la prensa junto con los restos molidos, continuará extrayéndose y puede desarrollar un sabor más amargo.
Cafetera italiana o moka
La cafetera italiana no se mide como el café de filtro. Su depósito y su canastilla ya están diseñados para establecer la cantidad.
Llena el depósito de agua únicamente hasta debajo de la válvula de seguridad. Después agrega café molido hasta nivelar la canastilla, pero no lo presiones. Utiliza una molienda adecuada para moka, no tan fina como la del espresso.
El fabricante también recomienda trabajar a fuego bajo y retirar la cafetera cuando termine de subir el café. Puedes consultar el paso a paso completo para hacer café en cafetera italiana sin que quede amargo.
Café soluble
La medida del café molido no se aplica al soluble, pues éste ya fue preparado y posteriormente deshidratado.
Como referencia, utiliza una cucharadita de café soluble por aproximadamente 180 mililitros de agua. Para una taza de 240 mililitros puedes comenzar con una cucharadita y ajustar gradualmente, siguiendo siempre las instrucciones del envase.
Si vas a comprarlo, revisa esta nota sobre los cafés solubles analizados por Profeco y qué debes mirar en la etiqueta.
¿Por qué el café queda aguado?
Un café puede quedar aguado porque utilizaste poco café, demasiada agua o una molienda demasiado gruesa. Esta última hace que el agua pase sin extraer suficientes compuestos del grano.
También puede ocurrir cuando:
- La preparación termina demasiado rápido.
- La cafetera llama “taza” a una medida menor que tu tarro.
- El café lleva mucho tiempo abierto y ha perdido aroma.
- Reutilizas café que ya fue preparado.
- El agua no alcanza una temperatura suficiente.
Para corregirlo, mantén la misma cantidad de agua y agrega uno o dos gramos más de café en la siguiente preparación. Si la cantidad ya es correcta, prueba una molienda ligeramente más fina.
No cambies la cantidad, la molienda y el tiempo al mismo tiempo. Ajusta una sola cosa en cada intento para descubrir qué estaba fallando.
¿Por qué el café queda demasiado amargo?
El café amargo puede ser resultado de una extracción excesiva: el agua permaneció demasiado tiempo en contacto con el café o la molienda era demasiado fina para el método utilizado.
Estas son otras causas frecuentes:
- Utilizar un tostado muy oscuro cuando prefieres sabores suaves.
- Dejar la jarra demasiado tiempo sobre la placa caliente.
- Prepararlo con una molienda muy fina en cafetera de filtro o prensa.
- Mantener el café junto con los residuos molidos después de prepararlo.
- Usar una cafetera con residuos y aceites acumulados.
- Calentar nuevamente el café varias veces.
Si queda amargo, prueba una molienda más gruesa o reduce ligeramente el tiempo de contacto. Si ya lo preparaste, agregar un poco de agua caliente puede bajar su concentración; la leche también suaviza el sabor, aunque no corrige la extracción original.
Para darle variedad sin cubrirlo con demasiado azúcar, prueba alguna de estas cinco formas de preparar café con leche.
La temperatura y la molienda también importan
Para café filtrado y prensa francesa, una temperatura cercana a los 90–96 °C funciona como referencia. Si no tienes termómetro, utiliza agua recién hervida y déjala reposar brevemente; el tiempo necesario puede cambiar de acuerdo con la altitud del lugar donde vivas.
La molienda debe adaptarse al método:
- Gruesa para prensa francesa.
- Media para cafetera de goteo.
- Media a media fina para método de vertido.
- Fina, pero sin llegar a polvo, para cafetera italiana.
- Muy fina para espresso.
Una molienda más fina ofrece mayor superficie de contacto y permite extraer el café rápidamente. Una molienda gruesa necesita más tiempo. Por eso intercambiarlas sin modificar la preparación puede producir una bebida aguada, amarga o desequilibrada.
¿Necesitas una báscula para preparar buen café?
No es indispensable, pero sí facilita repetir una taza que te gustó. Las cucharas domésticas cambian de tamaño y el café no siempre pesa lo mismo: un tostado oscuro puede ocupar más volumen que uno claro, mientras que una molienda fina se acomoda de manera distinta que una gruesa.
Si no quieres utilizar báscula diariamente, pesa una vez la cuchara y el café que acostumbras comprar. Después podrás usar esa misma cuchara como referencia sin comenzar desde cero cada mañana.
La medida que puedes recordar
Si solamente quieres quedarte con una cifra, recuerda ésta:
15 gramos de café molido por 240 mililitros de agua.
Si no tienes báscula, comienza con aproximadamente 2½ cucharadas rasas. Prepara la taza, pruébala sin agregar inmediatamente azúcar o leche y ajusta uno o dos gramos para la siguiente ocasión.
No existe una intensidad perfecta para todas las personas. La medida correcta es la que te permite repetir el café que disfrutas, pero la proporción 1:16 te dará un punto de partida mucho más confiable que prepararlo completamente al tanteo.
Una vez dominada la base, puedes convertirla en alguna de estas recetas de café frío o aprovechar su sabor para preparar una carlota de café fácil y cremosa.
