Históricamente utilizado en la medicina tradicional china para tratar la hipertensión, el apio ha pasado de ser un simple adorno en las ensaladas a un protagonista en la lucha natural contra la presión arterial alta.
El secreto está en las ftalidas: para qué sirve el apio en la salud del corazón
Lo que hace que el apio sea especial no es solo su contenido de agua o fibra. Su verdadero poder reside en un compuesto fitoquímico llamado 3-n-butilftalida (NBP).
- Relajación muscular: las ftalidas actúan relajando los tejidos de las paredes de las arterias.
- Mejor flujo sanguíneo: al relajarse los vasos, estos se dilatan, permitiendo que la sangre fluya con menos resistencia.
- Reducción de hormonas del estrés: se ha demostrado que este compuesto reduce los niveles de catecolaminas (hormonas del estrés) en la sangre, las cuales suelen contraer los vasos sanguíneos.
Beneficios que van más allá del corazón
Además de su efecto directo en la presión arterial, el apio ofrece un perfil nutricional que apoya la salud integral:
- Potasio y magnesio: minerales esenciales que ayudan a equilibrar los niveles de sodio.
- Efecto diurético: ayuda a eliminar el exceso de líquidos, reduciendo la carga sobre el corazón.
- Bajo en calorías: con solo unas 16 calorías por cada 100 gramos, es el aliado perfecto para el control de peso.
- Apigenina: un flavonoide con propiedades antiinflamatorias que protege las paredes arteriales.
¿Cómo consumirlo para ver resultados?
No es necesario someterse a dietas extremas de solo jugo. La clave es la consistencia. Según diversos estudios y expertos en nutrición, la dosis recomendada para notar beneficios en la presión arterial es de aproximadamente cuatro tallos de apio al día.
Formas recomendadas:
- Crudo y entero: mantiene toda su fibra intacta, lo que ayuda a la digestión.
- En jugos verdes: combinado con manzana verde y limón para un impulso antioxidante (evita colar la pulpa si es posible).
- En caldos: cocinarlo a fuego lento permite que los nutrientes se liberen en el líquido.
Es importante mencionar que aunque el apio es un excelente complemento, nunca debe sustituir los medicamentos recetados por un cardiólogo. Es un apoyo natural, no un reemplazo total para casos de hipertensión severa. Además, debido a su contenido de sodio natural, las personas con dietas estrictas en sodio deben monitorear su consumo.
El apio es el recordatorio perfecto de que, a veces, la naturaleza nos entrega la receta médica directamente en la sección de verduras. Un pequeño cambio en tu hábito diario de snacking podría ser exactamente lo que tu corazón necesita para latir con más calma.
